| Avec toute cette neige, il ne doit pas faire bon sur le Plateau ! J'espère que le car va pouvoir aller jusqu'à la Courtine. Avant la guerre, l'omnibus continuait jusqu'à Ussel; c'était plus pratique. Aujourd'hui, il n'y a même plus de rails !" Le train traversait tout d'abord Saint Quentin-la-Chabanne dont le clocher-mur à quatre baies est isolé de l'église. L'édifice du XIIIème, construit sur une crypte, possède deux tableaux en bois représentant le martyr de St Quentin et la lapidation d'un moine franciscain ainsi qu'une Vierge Noire du XVIIème. Le village des Bordes a conservé le four banal où, jusqu'au début des années 1900, les habitants du hameau venaient cuire leur pain.
 La commune de Croze abritait la très importante commanderie templière de Sainte Anne. Les étonnants chapiteaux de l'église du XIIème illustrent une chasse au sanglier. Dans le parc du château de Mas-Laurent, la chapelle St Antoine est ornée d'une petite lanterne des morts.
Autrefois, Clairavaux portait le nom de Puyravaux, siège d'une des cinq baronnies de la Marche. L'église du bourg date du XIIème avec une chapelle du XVème siècle. Elle possède un portail renaissance. Curieusement, cette époque architecturale a laissé peu de souvenirs en Creuse où domine l'art roman. Dans le village de Boucheresse, la petite chapelle templière est un reste du domaine que l'Ordre possédait en cet endroit.
Le col de Massoubre, sur la commune du Mas d'Artige, sépare le bassin fluvial de la Loire de celui de la Garonne. A Artige, une croix pattée du XIIème rappelle cette région faisait partie du domaine templier de Croze. En 1861, la commune de Villefert fut rattachée au Mas d'Artiges; de cette paroisse, il ne reste qu'une église en ruines.
Comme son nom l'indique, La Courtine possédait des remparts; Louis XIII les fit détruire. Jusqu'à la Révolution, St Denis était le chef-lieu de la paroisse. En 1750, fut inaugurée l'église reconstruite par l'abbé Michon, qui y a consacré sa vie et sa fortune. De l'église d'origine, il n'a gardé que le portail du XIIIème siècle.
Le camp militaire, créé en 1902, fit la réputation et la richesse du bourg. Les troupes hollandaises de l'OTAN y ont stationné de nombreuses années; leur départ, en 1966, a porté une rude coup à la commune. Aujourd'hui l'entreprise Ozoo, travaille le bois local et exporte 30% de sa production de meubles de bureaux.
Si la voie ferrée existe encore de la Courtine à Ussel, elle n'est plus empruntée que par les trains de marchandises et les convois militaires. A partir d'Ussel, par contre, la ligne qui rejoint Montluçon en traversant quelques communes de l'est du département est toujours en activité. |
